死の準備教育と看取りの文化

　よく訓練された看護師の力と病院内の環境改善によって，入院患者の死亡率を著しく低下させることに成功したナイチンゲールも，病人は病院ではなく，家庭で看護されることがもっともよいと述べている．その彼女が亡くなる前年の1909年，日本では大日本看護婦人矯風会の大関和（おおぜき ちか）が東京の神田に派出看護婦会を開設しているが，これは患家と雇用関係を結んで，教育の行き届いた看護婦（師）を入院先や自宅に派遣する組織であった．戦前までの上中流家庭では，かかりつけの医師による往診と雇用した派出看護婦によって，家で病人を看取ることのほうが，入院よりもはるかに多かったのである．大した治療法のない時代においては，家庭での安静が有効な処置でもあった．

　戦後になると，抗生剤・抗結核剤が生まれ，また外科手術の安全性や技術的な向上もあって，人々の目は病院に向き始める．政府は戦災で失われた病院の復興を民間に任せるため，医療法人制度の創設（1950年）をはじめ，医師優遇税制（1954年），医療金融公庫の発足（1960年），公的病院の増床規制（1963年）などといった措置をとった．それにより，診療所から病院への建て替えが進み，病院に派出看護婦が吸収され，彼女らのかつての職場は，無資格の家政婦らに取って代わられることになった．