筋収縮制御の分子機構

　生理的な筋収縮・弛緩の最終的な制御因子はCaイオンである。今から約20年前，生化学的な根拠に基づいて提唱されたこの筋収縮制御の"Ca説"は，生理的な観点からも確証される一方，Ca受容蛋白トロポニンの発見を生み，わが国において分子機構の確立をみたものである^1〜4）。

　今日，このトロポニン系は，ひろく脊椎動物横紋筋全般の収縮制御を行なっていることが明らかにされている。また近年，Ca制御の研究はさらに平滑筋あるいは無脊椎動物の筋にまで発展してきたが，これらの筋肉では別種の機構が存在することも見出されてきたのでこの問題についても触れることにしたい。