コニイン『五匹の子豚』

Coniin, in Five Little Pigs

本論では，アガサ・クリスティーによる小説『五匹の子豚』を読み解き，その作中で重要な役割を果たす神経毒「コニイン」について概観する。コニインはニコチン性アセチルコリン受容体の拮抗薬であり，末梢神経系に直接作用して遅効性の麻痺を引き起こす。この毒薬の歴史は古く，ソクラテスの刑死に使われたことが哲学書『パイドン』に描かれている。そうした背景を踏まえて，クリスティーの人間観や創造力についても議論する。

Abstract

In this manuscript, I provide some insights into the novel Five Little Pigs (US title: Murder in Retrospect) by Agatha Christie, and overview the neurotoxin coniine that plays an essential role in that story. Coniine is a nicotinic acetylcholine receptor antagonist, and induces a slowly spreading effect of paralysis by acting directly on the peripheral nervous system. This agent has been used as a poison for thousands of years; indeed, the philosophical text Phaedo describes that coniine was used to put Socrates to death. Based on this background, Christie's views on human nature and her creative powers are also discussed.