クリニカル・ルール（診療上の原則）の意義

　"Listen to the patient, he is telling you the diagnosis．"（患者の話に耳を傾けなさい．あなたに診断を告げてくれているのだから）とは，医療面接の重要性を見事に表したWilliam Oslerの文章である．研修医の頃，あらゆる検査をしても診断がつかず，診断に苦慮した不明熱の患者を受け持ったことがある．その折に，1週間に一度は病歴をゼロから取り直すよう指導医から言われ，このOslerの言葉を聴いた覚えがある．この患者では，数週間後に生検が可能なリンパ節の腫大（悪性リンパ腫と診断された）が認められるようになるまで，数回，病歴を聴き直したものである．また，ちょうどこの頃，"Time is the best diagnostician．"（時間は最も偉大な診断医である）という文章もどこかで読んで，この患者の臨床経過とともに私の脳裏に深く刻み込まれた．以来，私は，いまや格言ともいえるこれらの原則を，診断が難しい患者に出会った時の‘Guiding Rule’（道標）として思い浮かべるのである．

　読者の先生方の多くも，診断や治療のさまざまな場面で，診療を進める道標となるようなこのような原則（クリニカル・ルール）をお持ちのことと思う^1,2）．