上気道常在菌叢とその意義

　上気道は鼻腔，副鼻腔，咽頭，喉頭から構成されている部位であり，通常，副鼻腔と喉頭を除く部位には常在菌叢が認められる．鼻腔の常在菌は皮膚の常在菌と類似しているが，咽頭の常在菌は口腔内常在菌と同じような細菌で構成されている．常在菌叢は外因性の病原菌からの防御的働きを持っており，常在菌叢の攪乱が疾患の原因になるが，常在菌叢自体が疾患の原因になる場合も多い．特に呼吸器感染症の起炎菌として重要なS．pneumoniaeやH．influenzaeなどが含まれており，起炎菌と汚染菌との区別が臨床上重要な問題になる．