認知症

だれもが関わらずにはいられない認知症

　認知症（痴呆症）とは，一定水準にまで発達した知能が後天的疾患により障害され，生活に支障をきたすようになった状態である．原因疾患のうちで最も多いのはアルツハイマー病（Alzheimer's disease：AD）と脳血管性認知症の二者であり，レビー小体型認知症，前頭側頭型認知症などがそれに次ぐ．治療可能なものもあるが，大部分は緩徐進行性であり，周辺症状やADLの低下をきたすため，周辺症状の緩和，ADLを少しでも長く維持すること，介護負担の軽減が主な課題となる．

　その認知症がわが国で急増している．年齢別の有病率は，60歳代で約1％，70歳代で5％，80歳代で20％，85歳以上では30％以上もある．現在の患者数は約180万人，有病率は65歳以上の8～10％程度といわれるが，2020年頃には300万人を超えると予測されている．認知症は，もはやメタボリックシンドロームなどと同様に，あらゆる医療人が避けて通れない疾患となった．