—指導：上出弘之・徐 世傑・石井 葉 監修：臺 弘—子どもの自閉症—その治療教育と行動研究

　児童精神医学の臨床の中で，戦後世界的に最も関心を集め精力的に研究が行なわれた対象は，いわゆる「自閉症」であろう。わが国においても，1950年代の後半から現在まで，それは常に学会の中心課題であった。しかしその対象とされた児童の類型や概念は，この用語の普遍化とともに拡大し変化しており，雑多な状態の児童が，ときには自閉の名に相当しないような行動の異常までが，自閉症とされるような状況さえ作りだしている。

　このことは，このような障害を持った児童の診断名の変遷にも現われている。1944年のKannerの早期幼児自閉症の命名から，それが児童分裂病と同義的に使用されていた時代，さらにAspergerの自閉性精神病質の導入から，幼児自閉症あるいは小児自閉症と呼ぶ時期を経て，ただ自閉症といわれるようになった。これは英米でも同様であって，最近はchildhood autismあるいは単にautismといわれる傾向がある。自閉症という言葉が疾患として把握されているのか，単なる症状あるいは症状群として用いられているのか，不明確な用語であるとして論議されたこともあり，これを避けるために自閉的な児童，自閉児（autistic child）という語を用いるべきであるとしている者もある。筆者は自閉性精神障害という言葉を提唱している。