睡眠時無呼吸症候群とは何ですか．

A　睡眠中に1時間に5回以上の，あるいは一晩に30回以上の無呼吸あるいは呼吸低下を引き起こすものを，睡眠時無呼吸症候群（OSA：obstructivesleep apnea）と総称する．成人の1〜3％にみられ，男性に多い．いびきのみならず，日中にも傾眠傾向や記銘力の低下をきたす．無呼吸発作時には血圧は一過性に低下し，ついで上昇する．覚醒後さらに上昇し，平均48/32mmHgの血圧の上昇をみる．この原因として，低酸素血症が大動脈や頸動脈球に存在するchemoreceptorを刺激し，脳幹部を介して交感神経を刺激するためと理解されている．

　OSAは日中も高血圧を示すことが多く，本態性高血圧症患者の18〜35％にOSAがみられると報告されている．また，肥満者に多い．左室肥大をきたしたり，冠動脈硬化症の危険因子を合わせ持つために，突然死を含め心血管死が高率である．治療としてはまず体重を減少させる．アルコールやある種の降圧薬（利尿薬・β遮断薬・αメチルドーパ）がOSAを悪化させていることもあり，注意すべきである．