α-胎児蛋白

はじめに

　α-胎児蛋白（α-フェトプロテイン，以下AFPと省略する）とは，電気泳動上α-グロブリンの位置に泳動される胎児性蛋白の意であって，胎生期に特有であり，成人血清中には，通常証明されない．ヒトの胎児にこのような胎児特異性蛋白が存在することは，Bergstrandらにより1956年すでに発見されていた．胎児に特有であって成人血清中には正常状態では存在しないAFPが，病的状態で再出現してくることが，マウス腹水肝癌移植例において実験的に見出され（Abelev, 1963），ついでヒトの原発性肝癌について観察され（Tatarinov, 1964），これが他の疾患（癌を含めた）で出現しないことからその診断的価値が認められるようになった．その後測定法の鋭敏化に伴って，原発性肝癌以外の疾患でも血中AFPの増加する例がみられることがわかり，特異性の面での価値は幾分うすらぎはしたものの，反面，より小さな肝癌の発見が可能となり，多大の利益をもたらしてきている．