AFP（α-フェトプロテイン）

検査の意義・目的

　胎生期の生理的血清蛋白であるAFP（α-フェトプロテイン）は，出生後はその産生が停止しており，健康成人・小児の血中AFP値は10ng/ml以下である．しかしながら，肝細胞癌，肝芽腫，ヨークザック（yolk sac）腫瘍などの際には，その産生が再開されるために血中AFPの増加が認められるようになる．これを指標に，これらの疾患の診断，病状経過の推移，治療効果の判定などが行われる．また，肝細胞癌発生の高危険度群と考えられているHBs抗原陽性あるいはHCV抗体陽性の肝硬変患者について，画像診断と併用して定期的に測定してゆくことにより，肝細胞癌の早期発見が可能となってきている．

　最近のAFP糖鎖の研究から，ヨークザック腫瘍，肝細胞癌および良性肝疾患などの際に出現するAFPの糖鎖に差のあることがわかってきている．レンズマメ・レクチン（LCA）あるいはインゲンマメ・レクチン（PHA-E4）を用いてAFPとレクチンの結合性を分析すると，肝硬変と肝細胞癌のAFP糖鎖に差が認められ，肝細胞癌の早期発見，予知に役立つことが報告されてきている．