8．コロナウイルス感染症を中心とした検査診断薬の今後の展望

2019年12月から流行が続いている新型コロナウイルス感染症（coronavirus disease 2019：COVID-19）は新興感染症であり，2020年1月にコロナウイルスの一種であると確認され，遺伝子配列が公開された．それ以降，世界中で新型コロナウイルス（severe acute respiratory syndrome coronavirus type 2：SARS-CoV-2）遺伝子を検出する核酸増幅検査法（nucleic acid amplification test：NAT）が迅速に開発され，感染流行状況の把握が可能となった．この検査法は「PCR（polymerase chain reaction）法」と称されることが多く，このたびの流行を契機として社会に広く認知された．NATはPCR法だけでなく「LAMP（loop-mediated isothermal amplification）法」や「NEAR（nicking enzyme amplification reaction）法」などの等温増幅法もあり，PCR法同様NATに使用されている．また，その後開発された抗原検査法，特にイムノクロマト法の検査試薬は薬局でもOTC（over-the-counter）検査薬として販売され，医療従事者以外にも検査を行う機会を提供するなど，感染に対する検査環境が大きく変化した．本稿では，国内での臨床検査について，NATを中心にコロナウイルスの流行がどのような変化をもたらしたか，またポストコロナの展望について論じる．