序文

　われわれの身体には，細菌やウイルスなどの微生物や異物が身体の中に侵入してくると（これら侵入物を抗原という），抗原と戦う物質（これを抗体という）を作って抗原を排除する働きがあり，これを免疫機構という．この抗体は通常なら，異物を認識するだけであり自分の身体を攻撃することはないが，何らかの原因で異常が起こると，自分の細胞成分に対して抗体を作り（これを自己抗体という），自分の身体を攻撃してしまうことがある．このような病態を自己免疫疾患とよぶ．自己免疫疾患は成人，特に成人女性に多くみられるが，小児でも様々な自己免疫疾患がみとめられ，身近な疾患もある．