超音波医療技術の将来展望 -――ウェアラブル超音波を中心として

The future of ultrasonic medical technology ――Focus on wearable ultrasound

　ウェアラブル超音波は，体表に貼付して使用する柔軟なプローブを用いたハンズフリー型の超音波診断技術であり，AIによる解析と組み合わせることで，省人化と診断効率の向上が期待される．従来の剛体プローブの課題を克服し，長時間の経過観察や凹凸部位での使用，定点モニタリングが可能となった．主な用途には，穿刺ガイド，血流や循環器・運動器モニタ，寝たきり患者の管理，動脈硬化評価，リハビリテーション支援などがある．また，超音波自体の生体作用も注目されており，骨折・創傷治癒，抗がん剤送達，育毛や代謝促進といった応用が期待される．これらは微弱な超音波を長時間作用させることで，安全かつ有効に新たな治療手段として活用される可能性がある．