死因究明の実践④

孤立死

　第1章で述べた，発見時に硬直や死斑が発現し蘇生の余地がないと判断され，救急搬送されずに社会死として扱われたケースの多くは，一人暮らしの死亡発見である．阪神淡路大震災の復興過程で，一人暮らしの被災者の仮設住宅内での死亡が相次ぎ，社会的に注目され，当初は孤独死とよばれた．現在では行政を中心に孤立死とよぶことも多いようだが，何をもって孤立死とするのか定義が難しい．一人暮らしはやむをえないことで，たとえ一人暮らしをしていたとしても，家族が近くに住んで世話をしているなか，死亡の翌日に家人に発見された場合，これを孤立死とはよべない．やはり，社会とは隔離され，誰にも気づかれず，発見が遅れたケースを指す用語のはずである．