視床下部 -――自律神経系と神経内分泌系の統合中枢

Central control of autonomic and neuroendocrine systems in the hypothalamus

　自律神経系と神経内分泌系は相互に関連しながら，生体の恒常性維持のための調節機能を司っている．なかでも，その統合中枢は視床下部の室傍核（PVN）にあり，体内および体外環境の情報を集約・統合して生体の恒常性維持のために，自律神経系や神経内分泌系の調節を行っている．視床下部からの調節を受けるものとしては，血圧調節，体液・電解質バランス調節，概日リズム調節，ストレス反応，体温調節，摂食・代謝調節などがある．本稿では，PVNの解剖学的構造と機能について概要をまとめ，光遺伝学や化学遺伝学的手法で近年明らかになったPVNから交感神経系および副交感神経系への出力回路を紹介する．また，自律神経系と神経内分泌系の相互の関連に重要な役割を果たす神経ペプチドによる自律神経系への影響についても概説し，バソプレシン（AVP）・オキシトシン（OXT）ニューロンのPVNでの局在と機能やオレキシンの自律神経系への影響についても紹介する．