ヒ素による健康影響 -――高血圧，動脈硬化，糖尿病との関連

Effects of arsenic exposure on hypertension, atherosclerosis, and diabetes

　ヒ素は無味・無臭・無色であるため，古来より暗殺などの目的で使用されてきた毒物であるが，現在，ヒ素による地下水汚染とその健康影響がグローバルな問題となっている．ヒ素中毒の主要症状として角化症などの皮膚障害，皮膚がん，肝障害，多臓器のがんが知られている．しかし，ヒ素汚染地域での疫学調査により，がんだけでなく心臓血管系疾患の死亡率も高いことが報告され，高血圧，糖尿病などの心血管代謝疾患との関連も懸念されている．本稿では，ヒ素による健康障害のうち，高血圧，動脈硬化，糖尿病との関連について，筆者自身がバングラデシュのヒ素汚染地域の調査で得た知見を中心に紹介する．近年，心血管代謝疾患の発症機序における血管内皮細胞，脂肪組織，筋肉の相互作用が注目されているが，ヒ素はこれらの臓器連関，疾患連関に深く関わっている可能性がある．