対光反射とメラノプシン

Pupil light response and melanopsin

　光は網膜の視細胞である錐体・杆体にて受容される．錐体はオプシンにより波長感受性が変化することで，S・M・L錐体が短・中・長波長光を受容し，杆体はロドプシンによって短波長光に感受性を有する．これらの特性によって，広範囲の光環境に適応でき，形や色，明暗を知覚する．また，視細胞は対光反射の起源でもある．しかし，メラノプシン含有網膜神経節細胞（melanopsin-containing retinal ganglion cell：mRGC）の発見により光受容の定説が覆った．mRGCは短波長光に対して選択的に活性化するが，サーカディアンリズムの位相や一種の対光反射（縮瞳の持続相）などの役割を担う．光応答は錐体が迅速に過分極するのに対し，mRGCは緩徐で脱分極する．光感度も杆体より低いため，高輝度の光刺激を必要とする．さらには細胞の分布・数もそれぞれで異なる．これらの特性を踏まえると，対光反射の測定は波長光のみならず，光刺激の時間・強度・部位を変えることで，細胞の特性・障害を非侵襲かつ簡便に評価できる．