マラリア -――伝統的知識からの解放

　マラリアほど，人類に広くそして長く病気として知られ，そしてその本体がわからずにいた感染症はない．それどころか，最近の遺伝学的研究によると，どうやら人類は5～600万年前にヒトがサルから進化した頃から，すでにマラリアに感染していたであろうことがわかってきた．病原体も感染経路も不明，もちろん特効薬もない状況で，人類はマラリアに悩み続け，伝統的知識でそれと戦ってきた．多くは負け戦であったが，いくつかの革新的発見で局地戦に勝利し，今世紀に至ってわれわれがマラリアから解放される時は近い．