はじめに

Introduction

　哺乳類のエピジェネティクスの代表例として知られる “X染色体不活性化” をイギリスの女性研究者Merry Lion博士，およびアメリカの日系研究者大野乾博士が発見して約60年がたつ．雌は雄の2倍のX染色体不活性化を持つため，そもそも雌雄間で遺伝子の量が異なる．通常，染色体の本数は厳密に制御されており，異数性を示す個体の多くは流産すると考えられている．なぜ，雌雄間で染色体の本数が異なる状況が許されるのか．実は，雌は片方のX染色体上の遺伝子発現を抑制することで，雄と雌の間で実際に働くX染色体の本数が揃う仕組みがあり，これを “X染色体不活性化” とよぶ．