はじめに -――生物毒の虜（中毒）になって

　筆者は理学部化学科および医学部医学科を卒業し，最初は精神科医として研鑽した．ところが，受け持ち入院患者の自殺既遂を機に救急医に転身し，やがて “中毒” をサブスペシャリティとするようになった．毒物の毒性や解毒薬・拮抗薬のメカニズムを理解するのに化学の知識は非常に役立った．中毒患者の多くは自殺企図により毒物を摂取するが，救急医としての身体的評価・治療のみならず，精神科医としての精神科的評価・治療も同時に行うことができた．世界的には “中毒” は臨床医学の重要な分野である．ところが，わが国ではようやく内科学の教科書でも取り上げられるようになった程度である．2021年4月より埼玉医科大学に「臨床中毒学」講座が，埼玉医科大学病院に「臨床中毒科/臨床中毒センター」が新設された．これを第一歩として，わが国でもいずれ “中毒” が臨床医学の重要な分野となれば幸いである．