宇宙環境による免疫システムの擾乱

Disorders of immune systems by the space environment

　人類の宇宙への進出が進みつつある．ヒトが安全に宇宙滞在するためには，宇宙環境が人体に与える影響を明らかにすることが重要である．無重力をはじめとする宇宙環境が，免疫系に影響することがヒトや実験動物を使った研究で明らかとなりつつある．最近，NASAを中心に報告された一卵性双生児の宇宙飛行士の研究では，国際宇宙ステーション（ISS）での滞在が炎症に関わるさまざまな指標を上昇させることが明らかとなった．一方で，JAXAが行ったISSにおけるマウス飼育および人工的1G負荷実験により，宇宙環境によるリンパ組織である胸腺の萎縮が人工的な地上重力負荷で軽減されること，胸腺の萎縮は細胞増殖の抑制による可能性が高いこと，また脾臓では赤血球分化に関連する遺伝子が抑制されることなどが明らかとなった．今後は，ヒトとマウスの宇宙実験で得られた情報を統合し，宇宙環境がヒト免疫系に与える影響のメカニズム解明が期待される．