はじめに

Introduction

　われわれは腸内細菌をはじめとしたさまざまな常在細菌と共存している．腸管には，1,000種100兆個以上とも推定される細菌が生態系を形成し，感染防御，消化管機能の調節，食事性非消化炭水化物の分解や代謝，ビタミン類の産生および腸管上皮に必要な栄養素の供給など生体に重要な役割を担う．腸内細菌はこれらの作用のみでなく，宿主の肥満度や耐糖能に関与したり，行動様式にまで影響を与えるという研究が注目され，腸内細菌が生体にどのような作用を及ぼすか，多くの研究がなされている．そのなかでも免疫システムは腸内細菌と関連がきわめて深い．