環境化学物質と発達障害

はじめに

　近年，欧米や日本では，自閉症スペクトラム障害（ASD），注意・欠如多動性障害（ADHD），学習障害（LD）など発達障害児の急増とその原因に注目が集まっている。文部科学省の報告によると，この10～20年の間に，発達障害児が急増していることは明らかである。この急増は，診断基準がDSM-5に変更されたことや，親が早期に医者に連れて行くこともかかわっているが，それだけでは説明がつかない。脳の発達において，遺伝情報が基盤であることはいうまでもなく，発達障害発症に遺伝要因がかかわっている。しかし，日本人全体のような集団で，数十年という短期間に遺伝子変異が起こることはありえない。急増の原因はほかの要因，つまりなんらかの環境要因が関与していることが強く示唆される^1）。