肺エコーの基本

はじめに

　超音波ビームはインピーダンス差が大きい境界面で反射する性質がある。血液・脂肪・実質臓器の音響インピーダンスは1.3～1.7×10⁵Ns/m³，骨は7.4×10⁵Ns/m³だが，空気は0.0004×10⁵Ns/m³と10,000倍ほどの差がある。超音波ビームは空気との境界面で反射するため，肺をエコーで観察することは困難であると考えられていた。肺エコーの歴史には諸説あるが，現在広く用いられている「Aライン」「Bライン」「white lung」といったアーチファクトの解析に基づく肺エコーは1990年代より成人領域から始まった。そして2011年にNew England Journal of Medicine誌に掲載されたPoint of care ultrasoundの総説^1）で紹介されたことで注目が集まり，その後は特に集中治療領域で活用されるようになった比較的新しい技術である。2023年に同誌に掲載された肺エコーの総説^2）ではweb上で解説動画が公開されているのでぜひ参考にしていただきたい。