アレクサンダー・グラハム・ベルの来日講演

日本への渡航

　1898年（明治31年）8月28日，電話の開発者であったアレクサンダー・グラハム・ベル（Alexander Graham Bell，1847〜1922）は，アメリカ東海岸のボストン市で高齢の父親に一通の手紙を書いた^1）。グラハム・ベルはその生涯を聴覚障害児教育に捧げた専門家であり，その父メルヴィル・ベル（Alexander Merville Bell，1819〜1905）は，発音の表記法・指導法であるビジブル・スピーチ（visible speech：視話法）の考案者であった。グラハム・ベルは，聴覚障害のある教え子でもあった最愛の妻メイベル（Mabel Bell，1857〜1923）と2人の娘（エルシー20歳，マリアン18歳）とともに，2週間後に日本に行く予定であった（図1）。「メイベルも私も旅行に行くこと自体にはあまり興味はないのですが，子どもたちと旅行に行ける機会はもう限られていますので」と，父親にその心境を伝えたという。