騒音性難聴とはどのような病気か？ その治療法は？

はじめに

　過大な音響曝露によって生じる音響性聴器障害は，原因音の大きさと曝露時間の違いによって急性および慢性に分類される（表1）^1）。狭義の騒音性難聴は，騒音に長時間・長期間曝露されることによって徐々に進行する慢性音響性聴器障害に相当する。一方，急性音響性聴器障害は音響外傷と急性音響性難聴に分類される。音響外傷は爆発音や銃火器などによるきわめて短時間の強大音，急性音響性難聴はライブ会場などでの数分から数時間に及ぶ強大音への曝露によって生じる難聴と定義される。しかしながら，こうした学術用語上の区別がある一方で，臨床現場や一般向けの説明では，急性音響性聴器障害を音響外傷，音響性聴器障害全体を騒音性難聴と広義に呼ぶことも少なくない。本稿では，狭義の騒音性難聴，すなわち慢性音響性聴器障害について概説する。