加齢性難聴は予防できるか？

はじめに

　超高齢社会を迎えたわが国では，加齢に伴う身体・感覚機能の低下への対応は喫緊の課題である。中でも加齢性難聴（age-related hearing loss：ARHL）は，生活の質（QOL）を著しく損なうだけでなく，認知症の「最大の修正可能な危険因子」として国際的な注目を集めている。The Lancet国際委員会による2024年の最新報告（Livingstonら）^1）では，合計14の修正可能な危険因子の中で「中年期の難聴」が認知症発症に与える人口寄与割合（population attributable fraction：PAF）が7％と最大であることが示された。また同報告では，補聴器等による難聴への早期介入が認知機能低下を予防するエビデンスが以前よりさらに強固になったと結論づけられている。