脳

はじめに

　0歳の乳児期は，ヒトが誕生後，最も劇的な脳構造の変化と機能獲得が起こる時期である^1）。耳鼻咽喉科領域において扱う聴覚・発声・嚥下といった機能は，末梢器官の成熟にとどまらず，脳幹から大脳皮質に至る複雑な神経ネットワークの構築と密接に関連する。脳の成熟は遺伝子発現パターンにより制御され，非線形で，異なる領域で異なる速度で進行する。本稿では，耳鼻咽喉科診療の背景知識として知っておきたい，0歳児における脳の解剖学的（構造）・生理学的（機能）正常発達のプロセスを述べる。