嗅覚障害の分類と疫学

はじめに

　においを感じられることは，食事などの日常生活が豊かになるだけではなく，ガス漏れや腐敗臭に気が付けるかなど，命に関わる事態を察知できるかにも関わってくる。直接的な“命”だけではなく，嗅覚障害があることで5年以内の死亡率が3倍も高くなることも示されている^1）。嗅覚は他の五感に比べて軽視されがちだが，一般の方々に嗅覚障害について広く関心を持ってもらい，異常を感じたら耳鼻咽喉科を受診して欲しい。そして耳鼻咽喉科医も嗅覚障害診療の楽しさを感じて，興味を持って診療に挑んで欲しい。