嗅覚器と嗅覚伝導

はじめに

　嗅覚は，食物の選択や危険の察知，記憶や情動の喚起などに関わる重要な感覚である。近年では，加齢やウイルス感染，神経変性疾患に伴う嗅覚障害が注目されており，QOLや認知機能との関連が指摘されている。嗅覚情報は，嗅上皮から大脳皮質に至るまで多層的に処理され，視床を介さず皮質に直接信号が送られるため情動や記憶と深く結びつきやすい特徴がある。さらに，呼吸リズムや注意状態との連動，局所免疫の関与など，嗅覚系の多面的な機能が近年明らかになりつつある。