直腸癌―直腸病変の謎

The mystery of rectal cancer

はじめに

　直腸癌は，世界的に罹患率と死亡率の高い癌の一つである。直腸癌は，外科的切除が可能であっても侵襲が大きく，QOLの低下を招くことがあるため，早期発見・早期治療による予防的介入が重要である。直腸癌の予防を考えるうえでは，本稿で取り上げるいくつかの“謎”について理解しておくことが不可欠である。直腸では前癌病変である腺腫やserrated lesion（SSL）の割合が低いにもかかわらず，巨大な側方発育型腫瘍顆粒型（laterally spreading tumor-granular type：LST-G）病変と小型のⅡa＋Ⅱc病変として発見されることが多い。これらは発育速度が速いと予想される一方で，適切な間隔でサーベイランス検査を実施しても，上記病変が発見されることはほとんどない。また，直腸癌は結腸癌と比較してリンパ節転移率は同程度であるものの，遠隔転移（特に肺転移）が多い特徴があるなど，直腸には多くの謎が存在する。そこで本稿では，直腸癌に関する現状をふまえ，その謎を最新の研究結果を交えながら考察する。