８．膵β細胞の再生医療の現状と今後

　糖尿病の抜本的な治療を目的として，膵β細胞の再生医療に期待が集まっている。再生のためのβ細胞のソースとしては，胚性幹細胞（ES細胞），人工多能性幹細胞（iPS細胞），内分泌前駆細胞，既存のβ細胞自身，β細胞以外の膵細胞（膵管細胞，膵外分泌細胞）などが研究に用いられている。最近，注目されているのは，膵臓の外分泌細胞（腺房細胞）を生体内でβ細胞に変えようとする研究である。また，膵臓の中でβ細胞を選択的に増殖させる因子の探求も行われている。本稿では，このような研究分野の進展を紹介する。