１．序：miRNAが拓く新たな地平

　初めてmicroRNA（miRNA）が線虫で発見されてから20年が経った2013年，世界のmiRNA研究ツールやサービス，そして診断および創薬市場はおよそ5億米ドル規模になったとされる。今後，この市場規模は拡大すると予測されており，miRNAが診断や治療薬として期待されていることが伺える。日本でも政府からこの分野に関する大型予算が執行されており，世界に負けじとmiRNAの医療分野への応用が後押しされている。本稿では，miRNAが治療薬，診断薬として秘めている可能性や有用性を概説する。