口渇，喘鳴，身の置き所のなさ

口渇

　口渇（dry mouth）とは，口腔内が乾燥していると感じる患者の主観的な症状であり，終末期患者の約8～9割が経験している^1-3）．口渇の原因は，加齢，経口摂取の低下，唾液腺障害，脱水，放射線およびがん薬物療法，薬剤の副作用，酸素投与，口呼吸など多岐にわたるが，終末期の状況では，これらの原因が複合的に影響するため，原因を特定することはむずかしい．加えて，日常生活動作が低下した終末期患者は，口腔内のセルフケアが十分にできず，口腔内の状態が悪化することが報告されている^2）．一方で，終末期の状況では，全身状態の悪化に伴い医師および看護師は，口腔内の衛生が優先事項であると認識しておらず，あまり注意が向けられていない現状もある^4）．