一歩進んだ緩和医療のアプローチ―その難しい症状，どう緩和する？

「癌の治療が始まったときから，緩和医療が始まる」．20年前に，私が国立がんセンター中央病院（現・国立がん研究センター中央病院）で癌治療を学んだときに教わったことである．それまでは癌患者のみならず，私を含め多くの医師も，緩和医療＝終末期医療という受け止め方であった．現在では，早い段階での緩和医療の介入が癌患者の生活の質（QOL）だけでなく予後の延長にも寄与することは，癌治療に携わる多くの医療者の共通認識ではないかと思う．