新たな心臓系譜 前耳胞神経堤細胞

神経堤細胞は，脊椎動物の発生過程で一時的に生成される移動能と多分化能を持つユニークな細胞集団である．後耳胞菱脳の神経管背側から生成される神経堤は心臓神経堤細胞として知られ，大血管や心臓流出路の形成に寄与するが，心臓形態形成への神経堤細胞の寄与は依然として議論の多いところである．最近，筆者らは前耳胞菱脳に位置する神経堤細胞が発達過程の心臓内に遊走し，冠動脈平滑筋に分化することを見いだした．本稿では，心臓と神経堤細胞について，これまで蓄積された知見とともに筆者らの報告について解説する．