心臓形成とNotchシグナル

Notchシグナルは線虫から脊椎動物まで高度に保存されたシグナル伝達系で，発生過程の様々な細胞の分化制御に重要な役割を果たすことが知られている．また， Notchシグナル系の異常はヒトの様々な遺伝性疾患や悪性腫瘍で報告されるなど，発生過程だけでなく，組織・器官の恒常性維持においても重要な機能を果たすことが明らかとなってきている．本稿では，心臓の発生ならびに恒常性維持における Notchシグナル系の役割について，その下流因子であるHesr の機能を中心に概説したい．