膜小胞研究と世界の様々な研究を融合させるISEV学会

“エクソソーム”をキーワードとして世界の約1,000人の研究者が一堂に会した．それがISEV（アイセッブ）である．これはまさに世界の一大トピックスが間違いなく“エクソソーム”であることを疑う余地がない証拠であり，おまけにNIHに新しいグラント領域まで作らせてしまった．ISEVは，InternationalSociety for Extracellular Vesiclesの略称で，日本語で「国際細胞外小胞学会」である．この学会を組織するにあたり2011年1月にClotilde Théry 博士and GraçaRaposo博士がオーガナイザーとしてパリで開催したIWE-2011（International Workshop on Exosomes2011）においてかなり熱い討論が交わされた．200名収容の会場で230名が参加，多数のキャンセル待ちをしていた参加者もいたというから，いかにエクソソームが世界中で注目されているかがおわかりいただけるだろう．そのうち約半数の110人が発表をして，かなり熱い議論が交わされていた．日本からは，筆者の他，落谷孝広氏，黒田雅彦氏，水谷隆之氏，小坂展慶氏，秋山英雄氏などが参加した．エクソソームなどの細胞外の膜小胞に関する学術集会は，2005 年にモントリオールでエクソソームを発見したRose Johnstone博士がオーガナイズしたエクソソームに関する初めてのシンポジウムで，わずか25名の参加者であった．それから6年の間に，エクソソームが生物学的に重要なことが報告されるようになり，さらにエクソソーム中にmicroRNAが存在してバイオマーカーになる可能性が浮上したことから一気に注目されるようになった．このような発見によって，エクソソームの研究者が集結したIWEが開催されることになったのである．さらに，予想以上にエクソソームに注目する研究者がいることがわかり，ここに集まった研究者が中心となって，ISEVが結成されたわけである．