エクソソームに着目する海外ベンチャー企業の動向と幸せな私

バイオインダストリーの世界に生きて，私は非常に運の良い人間であると思っている．5年ほど前まで海外で生活を送っていた私は，あるバイオベンチャーに就職し，2001年にRNAiという技術に出会った．もとよりその分野に深く携わっていなかった私は，アンチセンステクノロジーなどの過去の失敗は知らず，ただそのパワフルな技術に魅了された．何とか日本にその技術を持ち込みたいと思い，当時RNAiツールとなるsiRNAを作製できた数社にコンタクトした．結果，Dharmaconという当時9名ほどのベンチャー企業が日本への技術導入の話に乗ってくれた．私は日本でのsiRNA独占販売権を入手して，とにかくsiRNA技術の周知に注力し，短期間で日本の多くの研究者にRNAi技術を紹介することができたと自負している．初年度は一社独占で販売していたsiRNAであったが，市場は数年でsiRNA黄金時代に突入し，その後は大手企業がRNA合成のできるベンチャーを次々に買収したため数年の間に大小合わせて10社程度が市場に参入してきた．2004年，RNAi技術の躍進とともに，我々のパートナーであったDharmaconもFisher Scientific Inc.に＄80 million（ 当時100億円程度）で買収された．また，当時，私が勤めていた会社がスタンフォード大学に近かったこともあり，in vivoでのRNAi効果を初めて示したスタンフォード大学のMark Kayと運良く知り合うことができた．そして後にAVOCELというRNAi創薬ベンチャーの立ち上げにも携わった．AVOCELはわずか1年半の業績でオーストリアの上場企業Benitecに$7 million（当時9億円程度）で買収された．