生きた細胞内での小胞動態の可視化による2種類の小胞融合様式の発見

Two distinct modes of endocytic vesicle fusion revealed by visualization of endosome dynamics in living cells

小胞輸送

　細胞は外界から物質を取り込み，膜に包まれた小胞に梱包して細胞内を輸送する．この過程は小胞輸送とよばれ，小胞は分裂と融合を繰り返しながら「積み荷」を目的地へ運ぶ．小胞の分裂と融合は，細胞骨格，GTPアーゼ，SNAREタンパク質などと膜の脂質二重層の相互作用により制御されている^1）．小胞輸送は細胞の基本的な働きであり，その障害や異常がさまざまな疾患と関連しているため，小胞輸送の分子機構は精力的に研究されているが，小胞のサイズは小さいため，生きた細胞で小胞融合を観察することは困難だった．