目の前の患者をしっかり診なさい—何のために働くのか？ 何のために頑張るのか？

　明けまして，おめでとうございます。2017年，この年に私はとうとう55歳となる。以前の会社なら退職か嘱託かを迫られる歳である。私は，40歳でPTとなり第二の人生を歩んでいる。それまで14年間製薬会社のMR（医薬情報担当者）として生計を立てていた。ボーナスは年間200万円以上，接待で高級料理店，クラブやスナックをはしごしていた。営業ノルマは厳しかったが，お金に困ったことは一度もなかった。しかし，その後バブル経済の崩壊を契機に会社はリストラを一気に進めた。どの世界でも変革の嵐は予想を超えた形で押し寄せる。そして，生きるためにもう一度勉強し直し，2003年よりPTとして働きはじめた。支えてくれたのは薬剤師であった妻だったが，妻が妊娠し収入がなくなり，家計は火の車となった。働かないということは，こんなにもお金がなくなるのかと驚愕したことが思い出される。就職1年目は孤独との戦いであった。午前も午後も一人職場で業務を行い，相談する仲間もおらず，それでも信念は変えたくなかった。「人の役に立ちたい。認められたい」40歳になってからの転職である。子どももでき，もう過去には戻れない。年収はMR時代の1/3となっていた。とにかく必死であった。ここで出会ったのがシーティングという当時まだマイナーな領域である。リハ工学関係やNPO法人日本シーティング・コンサルタント協会のセミナーに参加し，学会での発表もシーティング関係を中心に行った。その結果，シーティング・コンサルタント（第0001号）として認定され現在はNPO法人日本シーティング・コンサルタント協会の理事として活動している。また，日本褥瘡学会の認定褥瘡理学療法士（第483号）として日本褥瘡学会の評議員となり，2014年4月より一般社団法人鳥取県理学療法士会の副会長（公益事業部長 兼務）も務めている。

　PTとして5年が経過し仕事にも慣れ慢心が出はじめた頃，大きな転機が訪れた。澤村誠志先生の講演会で質問をしたところ，先生より一喝されたのである。質問内容は介護保険の問題点についてであったが，わかったことのように話す私の心の中を見透かすかのごとく，「目の前の患者をしっかり診なさい！」と，500名以上の聴衆がいる前で一喝された。私は直立不動となり「すいませんでした」と声を上げ着席した。この事件は私にとって大きな転機となった。「目の前の患者をしっかり診なさい」この言葉が私を救ってくれた。目の前の患者をしっかり診ることがリハ専門職PTの仕事である。