椎間関節性疼痛

Facet Joint Pain

はじめに

　椎間関節は上位椎の下関節突起と下位椎の上関節突起からなる滑膜関節であり，椎間関節には痛覚の受容・伝達に関与する侵害受容体，神経線維や神経終末が多く存在している．また，周囲の関節包にも神経終末が豊富に分布していることが知られている．椎間関節は荷重を伝達し，椎骨の運動を制限するように機能しているために，機械的ストレスを受けて炎症性変化や変形性変化を生じやすい．

　これまで椎間関節の基礎研究や臨床研究は主に腰椎で行われてきており，椎間関節性疼痛は急性および慢性の腰痛の原因になると考えられている．本稿では，これまでに明らかとなっている椎間関節の特性と椎間関節性疼痛の発生メカニズムについて概説する．