社会的動物，人間

認定調査で取り繕う

　認知症高齢者と一緒に過ごしていると，「そんなことできるの!?」とびっくりさせられることがたびたびある．

　昨年末，入居者のキシタさん（82歳，男性）は認定調査を受けた．キシタさんの前に，調査員が座る．身体の動きを確認した後，調査員は今の季節を尋ねた．キシタさんは，寒暖の感覚が乏しい．時季に応じて衣服を調整することができず，真夏に厚着をしたりする．季節もわからないはずだ．そう思われたが，キシタさんは調査員の表情を読んでいた．「今は，そうですねぇ，春，夏……，う〜ん，秋，冬……」というように順番に季節を言葉にしていきながら，調査員の顔をうかがう．何度か繰り返して，結果，「冬ですかな」と答えた．メンタリスト顔負けのコミュニケーション術ではないか．続いて「今は何月でしょうか」と訊かれると，キシタさんはまた「う〜ん」と唸りながら，顔は正面を向いたまま視線だけをすばやく周囲にめぐらせる．手がかりを探しているのだ．キシタさんに対面する調査員の後ろの壁には，カレンダーが架けてあった．1枚に2カ月分の日付けが記載されている大きなカレンダーだ．それを見つけて，何食わぬ顔で言う．「11月か，12月でしたなぁ」．こういう具合に，キシタさんは記憶や感覚の欠如を器用に補おうとしていた．