支えること，支えられること

　長男を出産と同時に，私は介護老人保健施設（以下，老健）に職場を移し，ワークシェアの枠の中で働くことになった．初めての出産と初めての老年期分野，しかもまだ介護保険制度が導入される以前で「痴呆症」と呼ばれる方々がたくさんいた．病院との違いや痴呆症（認知症）の方々へのリハには大きな戸惑いと矛盾を感じた．常勤ではなく立場も弱かったにも関わらず，ある日私は理事長（医師）に施設の矛盾を話してみた．理事長は，「そう感じるなら自分で施設をつくりなさい」と一言．今から15年ほど前になる．そのときは，自分が施設をつくるなんて絶対にあり得ないと思った．そもそも，経営の「け」の字もわからないし，愚痴は言ったもののそこまでの勇気も信念もなかった．ただ，「この施設（老健）をよくしたい」という気持ちになったことは覚えている．