【コラム】いつから腸管を使うのか？—早期経腸栄養開始のメリットとそのタイミング

消化管疾患，特にその急性期における経口摂取または経腸栄養enteral nutrition（EN）の開始時期については，個々の経験からその判断がなされることも多く，実際には判断に迷うこともしばしばある。絶食や完全静脈栄養total parenteral nutrition（TPN）が必要となるケースもあるが，それらを無用に長引かせれば，腸管絨毛の萎縮や機能低下をまねき，さらに感染症のリスクを高めることにつながる。このため，活動性出血や腸閉塞などがなく，腸管が機能していれば，できるだけ早期にENを開始することが重要である。米国では，食文化の違いこそあるが，これらのリスクの回避はもちろん，保険制度の違いなどにより入院日数を1日でも短縮しようという意識が特に強く，日本と比べて，経口摂取またはENをよりすみやかに開始する印象を受ける。本稿では，日常の診療で比較的多く遭遇する消化管出血，憩室炎，急性膵炎，急性胆囊炎，および急性下痢におけるEN開始時期について，これまで筆者が米国で経験したことも交え，文献やガイドラインを参照しつつまとめる。さらに，日本における経腸栄養剤，栄養素の種類や特徴などについても合わせて述べる。