水素ガス吸入療法の可能性を探る—虚血再灌流障害に対するガスの医療応用を巡る最近の動向

虚血再灌流ischemia reperfusion（IR）障害は，虚血領域への血流の再灌流によって惹起される臓器障害で，冠動脈再建術や臓器移植，心停止後症候群post cardiac arrest syndrome（PCAS）などの際に問題となる。近年，一酸化窒素（NO），硫化水素（H₂S），一酸化炭素（CO）などのガスメディエータ，および分子状水素（H₂），キセノン（Xe）が，心臓や脳などのIR障害に対して保護的に働くことが明らかにされている。

　これまでに，分子状水素（H₂）の生体作用に対する動物実験，臨床研究の報告は300編を超えている。酸化ストレス障害に関連する動物実験では，おおむね有効であろうとする報告が多い。しかし，H₂の特定の標的分子や特異的な作用の解明は，いまだ完全にはなされておらず，今後の発展になくてはならないものであろう。一方，その効果の大きさと，明らかな副作用が認められないという特性は，早期臨床応用化を期待させる。このようにH₂に関する臨床研究は，現在，黎明期にあるといえる。

　臓器保護や抗炎症などの新しい用途で，将来，臨床使用される可能性を秘めているガス状物質の中で，筆者らはH₂を用いた基礎・臨床研究を行ってきた。本稿では，PCASに対するガスを巡る最近の話題，および，これまで筆者らが行ってきたH₂の臨床応用の経験と今後の展望について概述する。