腎不全になるとインスリンの必要量が変化するわけ

筆者が腎臓内科に勤務していたころ，糖尿病科から糖尿病性腎症が進行した患者の紹介を受けた。詳細は記憶にないが，比較的急激に腎機能が悪化し，インスリンの必要量がどんどん減少し，筆者が診察したときにはインスリンを使用していなかった。糖尿病科医いわく， 「糖尿病は合併症が増えるばかりで辛い病気だけど，腎症が進むと糖尿病がよくなるんだね」 　糖尿病性腎症のために透析になった患者のなかには，もはやインスリンを使わないような人も確かにいたが，それなりのインスリン投与を受けていた人もいて，そんな単純な問題ではないだろう。第一，腎不全になった途端に膵β細胞が突然再生するなんてあり得ないのでは，と感じていた。 　この疑問に，薬理学的に答えてみたい。薬理学では，インスリン投与からその反応が出るまでの過程を，投与量から血中濃度までと，血中濃度から生体の反応へとの二つに分けて考える。前者は薬物動態学pharmacokinetics，すなわち，身体が薬物をどう処理するかの分析であり，後者は薬力学pharmacodynamics，すなわち，薬物に対する標的細胞の反応性の分析である。