3．院外に行列ができる国：オーストラリアの救急部「過密状態」への対応策

突然だが，皆さんは列に並ぶのはお好きだろうか？　日本では飲食店，遊園地，プールなど，日常さまざまな場所で行列や混雑を見かける。美味しい物や楽しいことを体験するには，多少の待ち時間が必要になることは納得できる。

　オーストラリアでは，上記のような場所で混雑や行列を見かけることは少ない。ところが，都市部にある病院の救急部では，1年を通して昼夜を問わず，多くの患者で待合室はいっぱいとなる。トリアージの窓口に並ぶ列も長くなりがちで，救急車搬入口には車が何台も並び，運ばれて来た患者は救急部の廊下でストレッチャーのまま，次にベッドが空くのを待っている。

　日本ではあまり目にすることのない光景が，ここオーストラリアでは当たり前になっている。なぜそうなのか，その理由と，これらがもたらす影響および，その対応策について考察する。