特集に寄せて

　基礎科学の研究者の中には，本号の特集のように，ある動物群に限定したテーマによって特集を組むことに疑問を感じられる方も少なくないのではないだろうか？科学的探究の目的の一つは自然界を支配している一般的な法則を明らかにすることであるから，基礎科学の，少なくとも建前からすれば，材料に用いている動物は単なるモデルであり，目的に到達するために最も適当であるとして選択された手段に過ぎないからである。

　従って，哺乳類ととりたてて本特集の標題に冠したことについてはそれなりの説明が必要であろう。