アセチルコリン

Acetylcholine

　「概説」

　コリン作動性神経の伝達物質であるアセチルコリン（ACh）は高親和性コリン取り込み機構^1,2）で神経終末内に取り込まれたコリンとアセチルCoA^3）を基質として合成される。この合成に関与する酵素はコリンアセチルトランスフェラーゼ（ChAT：EC 2・3・1・6）である^4）。コリンは高親和性コリン取り込みとACh合成反応の基質であり，合成されたAChは次に述べるシナプス小胞（SV）のACh取り込み機構の基質となるから，分子構造がコリンに類似した薬物は基質あるいは阻害剤としてそれぞれの機構に異なった作用を示すことになる。またアセチル化されたコリン誘導体は，偽伝達物質（pseudotransmitter）となってシナプス伝達を阻害する可能性がある。

　神経終末内部に多数存在するシナプス小胞（SV）にはACh取り込み機構^5）があって，合成されたAChはSV内に備蓄される。AChを含有するSVの大部分は放出に利用できない貯蔵型（stored vesicles）であり，放出に際しては動員（mobilization）^6）と呼ばれる活性化過程を経て活性型（availableまたはreleasable vesicles）に転換されなければならない。この動員現象は神経終末部の活性帯（active zone）へSVが移動し，神経膜と接着するまでの一連の過程を示すと思われるが，その実態はまだ十分に解明されていない。